Im Serienauftakt der Serie „Shetland“ geht es um den Fund einer Leiche, durch den ein ehemaliger Inselbewohner in die lange andauernde Fehde zweier dort beheimateten Familien hineingezogen wird. Die Serie wurde am Originalschauplatz, einer rauen, doch malerischen Inselgruppe nordöstlich des britischen Festlandes in Schottland, gedreht
Auf einer der kleinen der 16 bewohnten Shetland-Inseln stößt ein Archäologenteam auf menschliche Überreste. Während die Bewohner der Insel noch rätseln, ob es sich dabei wohl um einen Toten aus historischen Zeiten oder vielleicht aus der jüngeren Vergangenheit handelt, geschieht ein weiterer Mord. Eine ältere Inselbewohnerin wird auf ihrem Land erschossen aufgefunden, die Hintergründe der Tat sind rätselhaft
So wird der verwitwet Detective Inspector Jimmy Perez (Douglas Henshall), der den Mordfall untersucht, in die lange schwelende Auseinandersetzung zweier Familien gezogen, deren Gier, Neid und Verbitterung die Inselbewohner entzweit hat. Perez selbst stammt von den Shetland-Inseln, hatte aber lange Zeit auf dem Festland gearbeitet.