Earle Hyman

Aufgewachsen ist er in Brooklyn, doch für die Schauspielerei konnte ihn ein Norweger begeistern. Nachdem der 13-jährige Earle Hyman eine Theateraufführung von Henrik Ibsens „Gespenster“ gesehen hatte, stand sein Berufswunsch fest, auf die Bühne sollte es gehen. Im Laufe seiner Karriere eroberte er von dort aus Zuschauer auf der ganzen Welt.

1943 gab er sein Broadway-Debüt, 1954 folgte der Gang vor die Kamera. Doch die Theaterwelt blieb für viele Jahre das erste künstlerische Zuhause des Darstellers. Er brillierte unter anderem als Othello, Cicero und Macbeth. In den 1980ern stieg er als dunkle Stimme des aggressiven Panthro in die Serie „Thundercats“ ein. Dieser Synchronisationsrolle blieb er über 125 Episoden treu.

1984 übernahm er die Rolle, die ihm die Herzen von Millionen Fernsehzuschauern vor die Füße legen sollte, die des Russell Huxtable in der Cosby Show. Als weiser und charmanter Großvater für die Cosby-Kids kam er öfter auf Besuch vorbei. Insgesamt absolvierte er bis 1992 40 Auftritte in der beliebten Familienserie. 1986 durfte er sich dafür sogar über eine Emmy-Nominierung freuen. Die bekam er für die Episode „Happy Anniversary“, in der es um das Hochzeitsjubiläum von Russell und seiner Frau Anna geht. In dieser Episode findet sich auch die erinnerungswürdige Szene, in der die gesamte Familie eine Karaoke-Darbietung des Ray Charles-Songs „(Night Time Is) the Right Time“ zum Besten gibt.

Seine Liebe zu dem Schriftsteller Henrik Ibsen ließ ihn auch in späteren Jahren nicht los. Seit 1957 bereiste er dessen Heimat Norwegen immer wieder und lernte die Sprache. Er kaufte ein Haus in dem skandinavischen Land und spielte 1994 in der Serie „Seier'n er var“ mit. 1988 sagte er in einem Interview: „Der einzige Ort, an dem ich ein Star im wahren Sinne des Wortes bin, ist Norwegen. Sie kommen, um mich zu sehen und hoffen, dass das Stück auch ganz gut ist. Ich bin der einzige ausländische und der einzige schwarze Schauspieler, der in beiden norwegischen Sprachen auf der Bühne spielt.“

Am 17. November 2017 verstarb der Darsteller im Alter von 91 Jahren im Lillian Booth Actors Home in Englewood, New Jersey. Earle Hyman hinterlässt seine Neffen Rick und Derryl sowie seine Nichten Cassandra, Ivette und Monica.