Trotzdem hat man jetzt schon mal den ersten Darsteller engagiert: Aziz Ansari von MTVs Sketch-Comedy Human Giant. Bereits frühzeitig fiel er den Produzenten des kommenden The Office Spin-off, Greg Daniels und Michael Schur, ins Auge. Zur Sicherheit hat Ansari einen einjährigen Talent-Deal beim produzierenden Universal Media Studios erhalten - einerseits um den Darsteller so lange an sich zu binden, andererseits, falls er doch nicht ins ausgewählte Konzept passen sollte zu seiner Absicherung.

Denn das Konzept des Spin-offs steht noch nicht fest. In einem klassisch Spin-off wird ein Charakter einer Serie genommen und in eine neue Umgebung gebracht. Frasier Crane, Joey Tribbiani und Angel fallen als Beispiele ein. So begann die Fangemeinde von The Office denn auch gleich nach der überraschenden Bekanntgabe der Spin-off Bestellung zu rätseln, wer denn aus dem Cast für diese Rolle in Frage käme und welche Konsequenzen dies auf die Handlung haben würde.

Die Hollywood-Gerüchteküche brodelt, und momentan deutet man aus den aufsteigenden Rauchzeichen, dass es sich eventuell um ein planted Spin-off handel könnte, bei dem zunächst ein neuer Charakter in die Hauptserie eingeführt wird und danach für das Spin-off verwendet wird. Mork vom Ork nahm so seinen Anfang (als planted Spin-off von Happy Days), und ähnliche Pläne gibt es ja auch für Gossip Girl („Gossip Girl: Spin-off geplant“ - Meldung vom 11.06.2008) und House („House Spin-Off in Arbeit“ - Meldung vom 08.05.2008).

„Wir konzentrieren uns darauf, den besten Partner für 'The Office' zu schaffen, den wir machen können“, so Schur. „Wir versuchen, mit dem besten Konzept und den lustigsten Autoren an den Start zu gehen. In den nächsten Wochen werden wir uns für eine spezifische Idee entscheiden.“

Derweil heuert man bei der Produktion fleißig Autoren an, so Tucker Cawley (Everybody Loves Raymond), Dan Goor (Late Night with Conan O'Brien) und Alan Yang (South Park).

Aziz Ansari machte durch seine Autoren/Produzenten/Performer-Rolle beim bereits erwähnten Human Giant auf sich aufmerksam. Zudem ist er momentan einer der gefragtesten Stand-up Comedians und hatte eine Rolle in der HBO-Serie Flight of the Conchords, wobei er jüngst für die Conchords auch einige Konzerte als Vorgruppe eröffnete. Zudem dreht er gerade seine Rolle im kommenden Seth Rogen-Film „Observe and Report“ ab und wird auch neben Jason Segel (How I Met Your Mother) und Paul Rudd (Friends) im Film „I Love You, Man“ zu sehen sein.