Eine Welle des Mitgefühls macht sich in der Unterhaltungspresse breit: Der 1974 geborene Darsteller Andy Whitfield hat bekannt gegeben, dass bei ihm erneut eine Krebserkrankung diagnostiziert wurde. Auf anraten seiner Ärzte begibt er sich mit sofortiger Wirkung in eine „aggressive Therapie“. Die Zukunft der Serie Spartacus, deren Titeldarsteller Whitfield ist, steht damit natürlich zunächst in den Sternen.

Anfang des Jahres sorgte der weitgehend unbekannte Darsteller Andy Whitfield mit seinem Auftritt als in eine Gladiatorenschule gezwungener Sklave zur Zeit des antiken Roms für Furore. Er überzeugte mit seiner Leistung in Spartacus die Verantwortlichen des US-Pay-TV-Senders Starz so sehr, dass sie noch vor der Serienpremiere eine zweite Staffel in Auftrag gaben. Diese sollte direkt im Anschluss an die erste Staffel produziert werden.

Doch dazu kam es nicht: Bei Whitfield wurde ein Non-Hodgkin-Lymphom diagnostiziert, der Darsteller begab sich in Therapie. Im Juni kehrte Whitfield als geheilt zur Arbeit zurück. Er begann mit dem Training für die Spartakus-Rolle, in der er eben einen sehr kräftigen und meist spärlich bekleideten Arena-Kämpfer porträtiert. Bei einer Stippvisite auf der Comic-Con in San Diego gewann er durch seinen Elan und Optimismus viele Freunde.

In einem von Starz ergänzten Statement erklärte Whitfield nun seine Rückkehr in die Behandlung. Der in England geborene Whitfield ist verheiratet und hat zwei 2005 und 2007 geborene Kinder. Seit 2007 ist er australischer Staatsbürger. Starz fügte der Erklärung an, dass über die Zukunft der zweiten Staffel von Spartacus zu einem späteren Zeitpunkt nachzudenken sei.

Laut THR Feed dürfte jedoch das derzeit produzierte Sequel „Spartacus: Gods of the Arena“ von Whitfields erneuter Erkrankung nicht betroffen sein. Zwar sollte Whitfield auch dort kurz auftreten, aber wohl eher in einer erzählerischen Funktion, nicht als in die Handlung involvierte Figur - schließlich geht es in den sechs Episoden explizit um Ereignisse, die sich vor Spartakus' Ankunft am Handlungsort der ersten Staffel zutrugen. Die Kurz-Serie soll im Januar 2011 ausgestrahlt werden.

Auf Seite 2: Das Statement von Starz und Whitfield im Wortlaut