Im Juli war die erste Staffel bereits auf Sky Cinema zu sehen, nun kommt Downton Abbey auch ins deutsche Free-TV. Das ZDF hat die Rechte an der erfolgreichen britischen Fernsehserie erworben. Das sagte Norbert Himmler, der Geschäftsführer von ZDFneo, gegenüber der Frankfurter Allgemeinen Zeitung.

Details zum Ausstrahlungstermin oder zur Frage, ob die Serie zuerst im ZDF-Hauptprogramm oder zuerst auf ZDFneo zu sehen sein wird, sind bislang noch nicht bekannt.

Downton Abbey, das ist der Name eines herrschaftlichen Anwesens, in dem die Aristokraten-Familie Crawley samt ihrer Bediensteten lebt. Letztere wissen zum Teil besser über die Geheimnisse ihrer Herrschaften Bescheid als diese selbst.

Die Serie spielt im Jahr 1912. Die Nachricht vom Untergang der Titanic macht gerade die Runde - und hat auch für die Familie Crawley gravierende Konsequenzen.

In den Hauptrollen von Downton Abbey sind unter anderem Hugh Bonneville (Twenty Twelve), Maggie Smith („Harry Potter“) und Elizabeth McGovern („Kampf der Titanen“) zu sehen.

Kreiert wurde die Serie von Oscar-Preisträger Julian Fellowes („Gosford Park“, 2002). Für den britischen Sender ITV war Downton Abbey bislang ein enormer Erfolg: Im Durchschnitt wird Downton Abbey von mehr als zehn Millionen Zuschauern verfolgt. Aktuell wird in Großbritannien eine dritte - und voraussichtlich letzte - Staffel gedreht, in der Hollywood-Star Shirley MacLaine eine tragende Rolle übernehmen wird („Downton Abbey: Shirley MacLaine übernimmt Part in 3. Staffel“ - Meldung vom 31.01.2012).

Downton Abbey ist aktuell auch einer der ganz großen Hits auf dem US-amerikanischen Sender PBS. In den Vereinigten Staaten konnte die Serie jüngst auch bei den Emmy Awards und bei den Golden Globes triumphieren. Und auch in ihrem Heimatland hat die Serie bereits zahlreiche Publikums- und Kritikerpreise eingeheimst („Downton Abbey und Doctor Who teilen sich National Television Awards“ - Meldung vom 26.01.2012).